Система доменных имен - Domain Name System (DNS) в
существующем виде поддерживает 37 ASCII символов:
буквы английского алфавита A-Z, цифры 0-9 и дефис
"-". Причины таких ограничений своими
корнями уходят в 70-е годы, когда происходили
основные процессы, наложившие отпечаток на
дальнейшее развитие информационных технологий,
в том числе развитие и становление сети Интернет.

Широкое использование e-mail как удобного,
быстрого и надежного средства коммуникаций
людьми разных национальностей с одной стороны определило
английский язык в качестве фактического стандарта
межнационального общения в компьютерной
индустрии, а с другой стороны привело к шагам по
усовершенствованию стандартов, что, в свою очередь, открыло
возможность людям переписываться на их родном
языке. Эта возможность и является самым первым шагом
в использовании символов национальных алфавитов в Интернете.

С развитием технологий и инфраструктуры сети после
появления протокола HTTP очередным шагом в "глобализации"
Интернета стало использование символов национальных алфавитов на
веб-страницах, просматриваемых пользователями при помощи браузеров.
Однако все эти годы набор символов, используемых службой доменных
имен, оставался неизменным.

В конце 90-х годов стало совершенно очевидно, что
наступило время внесения изменений в систему
доменных имен. Глобальное распространение Интернета привело к тому, что для большинства
пользователей сети английский язык не только не
являлся родным, но, более того, представлял
серьезное неудобство при использовании интернет-ресурсов.
В первую очередь это относится к
странам азиатского и тихоокеанского регионов,
где, кстати, проживает около двух третей всего
населения планеты. Именно иероглифическая
система письма, принципиально отличающаяся от
европейских языков, и серьезные трудности с
использованием английского алфавита населением
этих стран впервые поставили вопрос о
необходимости доработки системы доменных имен.

В 1999 году в составе IETF (Internet
Engeniging Task Force) была создана рабочая группа
IDN (Internationalized Domain Name), целью
которой является подготовка требований и
стандарта на протокол доступа к доменам с
именами, включающими в себя национальные
символы.

10 ноября 2000 года компания Verisign
(в то время администратор зон .com, .net и .org) объявила о начале
экпериментальной регистрации доменных имен с
использованием символов китайского, корейского
и японского алфавитов на основе документов и
рекомендаций, подготовленных IETF IDN и
опубликованных в
последнй редакции 08 мая 2001 г. Вся деятельность по началу
экспериментальной регистрации, проводимая
компанией VeriSign, не нарушала условий контракта между VeriSign,
ICANN и торгово-промышленной
палатой США по администрированию зон .com, .net и .org.
Экспериментальный статус регистрации означает,
что до момента окончательного принятия стандарта, подготавливаемого IETF IDN,
компания Verisign может вносить
любые изменения в процесс регистрации, которые
будут отражать усилия рабочей группы IETF IDN по
разработке стандарта. В период экпериментальной
регистрации Verisign не предоставляет каких-либо
гарантий по регистрации и использованию доменов
с символами национальных алфавитов.

Экспериментальный период регистрации доменов с символами национальных алфавитов близок к завершению. Уже одобрен стандарт на регистрацию многоязычных доменов. Окончательно о завершении тестового периода регистрации многоязычных доменов в доменах COM и NET можно будет говорить после внесения зарегистрированных доменных имен с символами национальных алфавитов в реестр и на корневые серверы зон COM и NET.

Особенно следует подчеркнуть, что сегодня регистрация
многоязычных доменов и их использование - два
совершенно различных процесса, хотя и тесно
взамосвязанных друг с другом.